在工業的制造加工過程中用來除去污垢及殘留物的化學或生物制劑統稱為工業清洗劑,常見工業清洗劑有:鋁合金件除油清洗劑、脫脂清洗劑、碳鋼件除油清洗劑、模具清洗劑、五金件除蠟清洗劑、線路板銅點除氧化清洗劑、鐵板除銹清洗劑等。
工業清洗及常用表面活性劑分為陽離子表面活性劑、陰離子表面活性劑、兩性表面活性劑和非離子表面活性劑,一般低泡沫清洗劑常用非離子表面活性劑。

有機溶劑清洗劑
有機溶劑清洗劑主要指配方中不含有水的有機溶劑,大多數以烴類(烷烴、芳香烴)、氯代烴、氟代烴、醇類、醇醚類等為主要原材料。有有機溶劑清洗的作用機理主要是直接溶解一些不溶于水,但是易溶于有機溶劑的物質,例如(油脂、蠟、樹脂、橡膠、染料和一些膠類物質等)和一些有機類的污垢。有機溶劑清洗劑的清洗特點是在常溫常壓下呈現液體、流動性好,粘度小,具有較強的揮發性,清洗過后在物質表面殘留較少,或者不會造成殘留,在清洗過程中還不會對基材造成腐蝕和傷害。
水基清洗劑
早期的水基清洗劑主要是用一些堿性較強的無機堿或者無機鹽類物質,因為配方單一,堿性強從而導致清洗過程有很多弊端,清洗效果也是大打折扣。現在發展的水基清洗劑一改往常的弊端,添加了表面活性劑、絡合劑、緩蝕劑、穩定劑、增溶劑及多種效果的成分,根據所清洗的目的及基材的不同,合理調試不同的配方。例如對于電鍍前的除油處理,就采取使用聚醚、油酸三乙醇胺、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鈉等進行復配,基本對基材沒有腐蝕性,使用時無需加熱,泡沫少,清洗效果好,用量少,成本低,操作簡單,無毒,對環境不會造成危害,人工清洗機械清洗均可,清洗后處理簡單。
半水基清洗劑
半水基清洗劑與有機溶劑清洗劑和水基清洗劑的不同之處在于其向有機溶劑中加入了水和表面活性劑。因此它的清洗機理也包含了表面活性劑的水基清洗劑和有機溶劑清洗劑相結合的機理。半水基清洗劑既保持了原溶劑清洗劑對油污清洗力強、對基材潤濕滲透性好的優點,又提高了對水性油污的去除能力,與有機溶劑清洗劑相比,增強了在無機污垢方面的清洗能力。另一方面,由于水的加入,提高了清洗劑的閃點,降低了揮發性,從而提高了原溶劑的安全性,應用范圍也更加廣泛。